Công nghệ sản xuất sơn và chất tô phủ có thể được xếp vào loại công nghệ lâu đời nhất trong lịch sử nhân loại. Hơn 40,000 năm trước, từ thời cổ đại, những người Ai Cập và nhiều sắc dân Châu Á, Châu Âu đã biết sử dụng nước trộn chung với bột đá, đất sét, phấn và bột than tạo thành những sản phẩm sơn đầu tiên. Họ dùng hỗn hợp sơn này để vẽ những bức tranh phản ánh đời sống sinh hoạt hằng ngày, vẽ hình lên cơ thể mang tính thờ cúng hoặc dùng để hóa trang. Đến năm 1867, con người mới biết trộn màu pha sơn. Và mãi đến năm 1880, người ta mới tìm ra chất liên kết đầu tiên cùng với nhiều phụ gia và một số nguyên vật liệu khác để đặc chế ra sơn như chúng ta đang sử dụng ngày nay.